Sotheby's verklagt

Diamantbericht...Sotheby's muss einem Einlieferer möglicherweise 4 Millionen Dollar (3,9 Millionen Euro) zahlen, nachdem das Auktionshaus angeblich 45 vivid-yellow Diamanten an ein anderes Unternehmen weitergegeben hat.

Am 14. Juli entschied ein Berufungsgericht über eine von M&L Financial gegen Sotheby's erhobene Klage. In dem Urteil wird davon ausgegangen, dass die in den Anschuldigungen von M&L enthaltenen Fakten der Wahrheit entsprechen.

In der Klageschrift behauptete M&L, dass Jona Rechnitz, der Eigentümer von Jadelle Jewelry, dem Unternehmen eine "beträchtliche" Geldsumme schulde. Als Sicherheit für seine Schulden übertrug Rechnitz das Eigentum an den Diamanten an M&L mit der Maßgabe, dass er sie zu einem späteren Zeitpunkt zurückkaufen könne, heißt es in dem Dokument weiter.

Rechnitz schlug M&L vor, die Diamanten bei Sotheby's zu versteigern, da er eine "langjährige Beziehung" zu Quig Bruning, dem Senior Vice President des Auktionshauses und Leiter der Juwelenabteilung für Nord- und Südamerika, unterhielt, heißt es in der Akte. Rechnitz begleitete M&L im April 2019 zu einem Treffen mit Bruning im Büro des Auktionshauses in Los Angeles. Bruning füllte ein Einlieferungsformular für die Diamanten aus, um sie zur Begutachtung an das New Yorker Büro zu schicken. In das Feld für den Namen des Einlieferers trug Bruning jedoch "Jadelle Jewelry and M&L Financial" ein, obwohl M&L behauptete, der alleinige Eigentümer der Diamanten zu sein, und Bruning "signalisierte, dass er das verstanden hatte", wie es in der Akte heißt.

Als M&L Ende 2019 keine Antwort von Sotheby's erhielt, rief es Bruning an und erfuhr, dass das Auktionshaus die Diamanten ohne Rücksprache mit M&L an einen Mitarbeiter von Rechnitz übergeben hatte, da Rechnitz als Mitunterzeichner aufgeführt war. M&L hat die Diamanten nach eigenen Angaben nie wieder gesehen.

Die Klage ist eine von drei, die ursprünglich gegen das Auktionshaus erhoben wurden. Die ersten beiden wurden bereits abgewiesen.

Das kalifornische Gerichtssystem sieht vor, dass das Gericht bei einem Antrag auf Klageabweisung die in der Klageschrift aufgestellten Behauptungen als faktisch wahr annehmen muss. Das bedeutet, dass Sotheby's zu diesem Zeitpunkt keine Möglichkeit hat, die Anschuldigungen zu widerlegen, so eine Quelle bei Sotheby's.

Sotheby's hat auch die Behauptungen von M&L bestritten, es habe später erfahren, dass Bruning und Rechnitz "Freunde" waren und dass Rechnitz "Bruning in einem Privatjet nach Las Vegas geflogen und Bruning wertvolle Eintrittskarten für eine Sportveranstaltung geschenkt hatte".

Die beiden kannten sich aus früheren Geschäftsbeziehungen, da beide in der Juwelierbranche in Los Angeles tätig waren, so die Quelle. Sie waren nicht befreundet, wie behauptet wurde, und Bruning war nie mit Rechnitz in einem Privatjet unterwegs.

Sotheby's vertritt die Auffassung, dass der schriftliche Vertrag vorsieht, dass das Unternehmen die Steine an einen der beiden Einlieferer herausgeben kann. Das Gericht muss nun entscheiden, ob dies - oder die angebliche Erklärung von M&L, es sei der alleinige Eigentümer - Bestand hat.

"Sotheby's betrachtet die Anschuldigungen in der Klage als unbegründet und durchsetzt mit Unwahrheiten und falschen Darstellungen", sagte ein Sprecher von Sotheby's. "Wir werden uns weiterhin energisch vor Gericht verteidigen".