Diamantbericht...Botswana plant, die Bergbau-Exploration auszuweiten, einschließlich der Erkundung von kritischen Mineralien, um die Wirtschaft über Diamanten hinaus zu diversifizieren. Dafür soll etwa 70 % des bisher unerforschten Staatsgebiets untersucht werden, wie die Bergbauministerin Bogolo Joy Kenewendo mitteilte.

Das südafrikanische Land, das lange als afrikanische Erfolgsgeschichte galt, wurde von der anhaltenden Flaute auf dem globalen Diamantenmarkt schwer getroffen. Diese ist auf wirtschaftliche Unsicherheiten und die wachsende Beliebtheit von synthetischen Diamanten zurückzuführen. Diamanten tragen typischerweise etwa ein Drittel zu Botswanas Staatseinnahmen bei.

Die Debswana Diamond Company, Botswanas Gemeinschaftsunternehmen mit De Beers, das 90 % des nationalen Diamantenverkaufs ausmacht, plant angesichts des schleppenden Marktes keine Produktionssteigerung. "Es bringt uns nichts, Geld zu verbrennen und (Diamanten) zu horten", sagte Debswana-CEO Andrew Motsomi.

Ende Dezember verfügte Botswana über einen Lagerbestand von 12 Millionen Karat, fast doppelt so viel wie die zulässige Lagergrenze der Regierung von 6,5 Millionen Karat, wie Daten des Finanzministeriums zeigen. Während Diamanten weiterhin das Rückgrat des Bergbausektors bleiben werden, sagte Kenewendo, dass die Regierung ihre Pläne zur Ausweitung der Rohstoffbasis, einschließlich kritischer Mineralien, weiter vorantreibt. Sie erklärte, dass ein neu gegründetes staatliches Explorationsunternehmen den Fokus auf eine verstärkte Exploration legen werde.

"Wir haben bisher mehr nach Diamanten gesucht als nach anderen wertvollen Mineralien. Und das werden wir jetzt ändern", sagte Kenewendo am Rande einer afrikanischen Bergbaukonferenz in Kapstadt gegenüber Reuters. "Wenn man nur 30 % des Landes erkundet hat, zeigt das, wie stark unser Fokus auf Diamanten lag." 

"Es gibt eine gewisse Zurückhaltung von Investoren, in die Exploration einzusteigen. Man kann viel Geld verlieren, wenn man sucht und nichts findet", fügte sie hinzu. "Wir wollen sicherstellen, dass wir die richtigen Daten haben und wissen, was wo liegt, damit wir auch entscheiden können, ob wir selbst in diesem Bereich investieren wollen." 

Botswana ist der weltweit führende Diamantenproduzent nach Wert und entwickelt sich zu einem bedeutenden Standort für Kupferabbau. Das Interesse an kritischen Mineralien, wie sie in der fortschrittlichen Fertigung verwendet werden, ist gestiegen, da die beiden größten Volkswirtschaften der Welt, die USA und China, um Ressourcen wie Kupfer und Kobalt konkurrieren.

Kenewendo sagte, die USA hätten Interesse an einer Partnerschaft mit Botswana in der Exploration und im Bergbau bekundet, aber die Gespräche befänden sich noch in einem frühen Stadium."Wir werden sehen, wie sich das entwickelt", sagte sie. "Wir führen derzeit allgemeine Gespräche über Investitionen im Rohstoffsektor."