Vor kurzem erhielt das Gemological Institute of America (GIA) in seinem New Yorker Labor zwei lose, ovale, gemischt geschliffene, rote Steine. Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass es sich um natürliche Saphire mit einem synthetischen Rubin-Überzug handelte - eine Abdeckung aus laborgezüchtetem Material, das die gesamten Edelsteine rot färbte, schrieben die GIA-Mitarbeiter Tyler Smith und Hollie McBride in der Winterausgabe 2017 der Zeitschrift des Instituts, Gems & Gemology. Die Steine hatten eine starke Konzentration von Rotfärbung an den Übergängen ihrer Facetten. Mit bloßem Auge schien dies von einer Behandlung namens Chromdiffusion zu kommen, bei der jemand zusätzliches Chrom - das chemische Element, das dem Rubin seine unverwechselbare Farbe verleiht - hinzufügt, um den Edelstein roter zu machen. Untersuchungen unter dem Mikroskop zeigten jedoch das Vorhandensein einer Beschichtung und stellten fest, dass der größte Teil der Steine ein natürlicher, fast farbloser Saphir war. Die Steine hatten bestimmte visuelle Merkmale, die denen von Beschichtungen ähnelten, die mit der Technik "Lechleitner" - benannt nach ihrem Pionier Johann Lechleitner - hergestellt wurden, bei der ein synthetischer Smaragdüberzug einem fast farblosen Beryll Grünfärbung verleiht. Durch Zufall erhielt das Carlsbad-Labor des GIA einen dieser Steine zur Identifizierung, etwa zur gleichen Zeit, als die roten Steine in der New Yorker Filiale ankamen. Auch Lechleitner, der in den 1960er Jahren in Österreich aktiv war, experimentierte mit dem Rubinüberwachsen. Das GIA hatte jedoch Grund zu der Annahme, dass die Hersteller unterschiedliche Wachstumsbedingungen für die Beschichtung des New Yorker Steins angewandt hatten: Lechleitners Überwachstums-Rubine enthielten Molybdän, aber dieses Element war in diesem Fall nicht vorhanden. "Obwohl dies nicht der erste Bericht über das Wachstum von synthetischem Rubin auf natürlichen Saphiren ist, ist es das erste Mal, dass sie bei den Labors in New York und Carlsbad zur Identifizierung eingereicht wurden", so Smith und McBride.